主语 vs 宾语

在这里我想探讨一下为什么 subject 在语法中是“主语”的意思， object 在语法中是“宾语”的意思。

sub- 是“向下”的意思， obj- 是“向对面”的意思， -ject 是“投射”的意思。所以从字面意思来看，“主语”就是“向下投掷”，而“宾语”是“向对面投掷”。

object 还比较好理解，可是为什么“向下投掷”就是“主语”了呢？，这是因为 “主人在上，而奴隶在下” ，“向下投掷”是“主人宣誓主权的一种行为”，所以 subject 被理解成“主语”。

subject 即使不做“主语”，它做动词时译为“使臣服”，比如说：

The invaders quikly subjected the local tribes.

而在其做形容词的时候，有“承受、取决于”的意思，如：

Cars are subject to a high domestic tax. We plan to go on Wednesday, subject to your approval.

Subject 名词

虽然 subject 在当动词和形容词的时候，确实有“主从”的意思，但是为什么它在做名词的时候，是“科目、主题”的意思：

Her subject is low-temperature physics. I’d tried to explain the situation, but he just changed the subject.

这是因为 subject 可以被理解成“形而下的”，也就是具体的“科目”了，而所谓 MetaPhysics ，就是哲学了。