元胞自动机(Cellular Automata, CA)是一种数学模型,由规则简单的单元格组成,用于模拟复杂系统和过程。

它的核心特征是“通过定义一些简单的局部规则,在全局就可以产生非常高的复杂性”。这个特征和生命本身很相像,最开始的生命是单细胞的,基本上没有什么复杂性,但是我们现在自然界的生物,大部分都有非常高的复杂性。

CA 是研究 Emergence 的理想工具,展示了如何通过局部规则和相互作用导致全局行为的复杂性。