自我描述性
XML(Extensible Markup Language) 和 HTML 非常类似，HTML 更加侧重于数据的表现和展示，而 XML 则更加侧重于数据的传输和存储。
相比于 HTML ，XML 有一个特性是 自我描述性 ，其本意是指 XML 不需要任何文档说明，就可以方便的阅读。我觉得它更像是三个特性的概括：
- 独立于所有的平台，不像 HTML 依赖于浏览器或者互联网。
- XML 不会做任何事情，即 XML 标签没有被预定义。
- XML 元素是可扩展，以携带更多的信息，即其子节点个数并不固定
也就是说，XML 是一种既通用，又特化（特化在了过于通用和稳定上）的标记语言，其设计思路，其实和配置语言类似了。
语法
声明 Declaration
声明位于 XML 文档的开头，用于指定 XML 文档的源信息， <?xml ... ?> 是用来声明XML文档的开始部分，而 <!DOCTYPE ... > 用于定义文档类型，如下所示：
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<!DOCTYPE fontconfig SYSTEM 'urn:fontconfig:fonts.dtd'>DOM
和 HTML 类似，XML 文档也可以被解析为一棵 DOM 树，所以具体的语法参见 HTML 。
转义
XML 中的字符 < 和 & 是关键的语法标记，另外还有一些字符用得也比较多，所以都推荐用转义字符来表达字符原意，不过和 ANSI 的转义字符不同，他们有一套特殊的写法：
| 转义前 | 转义后 |
|---|---|
| < | < |
| > | > |
| & | & |
| ' | ' |
| " | " |
其他
XML 还有一些其他语法规则，一并列出：
- XML 标签对大小写敏感
- XML 属性值必须加引号
- XML 中空格会被保留，而不是去除或者合并（与 HTML 存在差异）
DTD
既然 XML 是不提供预定义元素的，所以 XML 中出现的所有元素都需要自定义。有一种定义 XML 文档的方式被称为 DTD(Document Type Defination) 。它的存在有点类似于 LaTeX 中的 documentclass 。
不过可惜的是，了解 DTD 语法或者了解具体的 DTD 文件并不会让我们更好得理解 XML 文档本身，因为 DTD 更像是一份语法规范，并不涉及对于语义的定义，这和它的设计目的——传输和存储是相适应的。传输和存储并不需要过于强大的语义能力，而是应该用语法约束，这样才能有普遍性。
举个例子，一份定义 note 的 DTD 文件
<?xml version="1.0"?>
<!DOCTYPE note [
<!ELEMENT note (to,from,heading,body)>
<!ELEMENT to (#PCDATA)>
<!ELEMENT from (#PCDATA)>
<!ELEMENT heading (#PCDATA)>
<!ELEMENT body (#PCDATA)>
]>对于的 XML 文件：
<!DOCTYPE fontconfig SYSTEM 'note.dtd'>
<note>
<to>Steve</to>
<from>Jenny</from>
<heading>Reminder</heading>
<body>Don't forget me this weekend</body>
</note>可以看到即使 DTD 中规定了 note, to, from 等元素的形式，但是看到这些定义并没有让我们更好的理解文章的含义。